विपश्यना के नुकसान और साइड इफ़ेक्ट: क्या विपश्यना ख़तरनाक है?

क्या विपश्यना ख़तरनाक है? इसका जवाब सीधा हाँ या ना नहीं है। dhamma.org के अनुसार ज़्यादातर लोग शिविर के बाद अपने मानसिक स्वास्थ्य में सुधार बताते हैं, पर वह यह भी मानता है कि पुराने मानसिक पैटर्न फिर उभर सकते हैं और नए भी उठ सकते हैं, जिनसे असहज विचार और संवेदनाएँ हो सकती हैं। शोध में भी गहन ध्यान के दौरान और बाद में डर, घबराहट और पुरानी दर्दनाक यादों का लौटना दर्ज हुआ है। ज़्यादातर असर थोड़े समय के थे, पर कुछ लोगों में महीने भर या उससे ज़्यादा रहे।

यह लेख शोध और आयोजकों की प्रकाशित बातों का सार है, डॉक्टरी सलाह नहीं। आयोजकों की ज़्यादातर बातें एस. एन. गोयनका की परंपरा के 10 दिन के शिविरों से हैं।

विपश्यना के नुकसान: शोध में कौन-से कठिन अनुभव दर्ज हुए

2017 में अमेरिका की ब्राउन यूनिवर्सिटी के Lindahl, Britton और साथियों ने पश्चिम के 60 बौद्ध साधकों और 32 शिक्षकों व चिकित्सकों से बात करके ध्यान से जुड़े 59 तरह के अनुभव दर्ज किए। ये सोच, इंद्रियों, भावनाओं, शरीर, प्रेरणा, "मैं" की भावना और सामाजिक जीवन से जुड़े थे, जैसे रोशनी या आवाज़ के प्रति ज़्यादा संवेदनशीलता, शरीर में दबाव या तेज़ दर्द, और नींद में बदलाव।

ये अनुभव बहुत सुखद से लेकर बहुत कष्टदायक तक थे, और उनसे जुड़ी परेशानी मामूली और थोड़ी देर की भी थी, गंभीर और लंबी भी। इस समूह में डर, चिंता, घबराहट या वहम सबसे आम था (82%), और 43% ने बताया कि पुरानी दर्दनाक यादें फिर से जीवित हो उठीं। पर लेखकों ने जान-बूझकर ऐसे लोग चुने थे जिन्हें कठिन अनुभव हुए थे, इसलिए ये आँकड़े आम साधकों की तस्वीर नहीं हैं।

इसी लेख में उद्धृत एक पुराने अध्ययन (Shapiro, 1992) में एक गहन विपश्यना रिट्रीट के 63% साधकों ने कम से कम एक नकारात्मक असर बताया, और 7.4% ने ऐसे असर जिनके कारण उन्होंने ध्यान छोड़ दिया।

विपश्यना और ध्यान के साइड इफ़ेक्ट कितने आम हैं?

नीचे के अध्ययन अलग-अलग तरह के ध्यान पर हैं, सिर्फ़ विपश्यना पर नहीं, और उनके आँकड़े इस पर निर्भर करते हैं कि सवाल कैसे और किससे पूछा गया।

अध्ययन	किनसे पूछा गया	क्या मिला
Farias और साथी, 2020	83 अध्ययनों की समीक्षा, 6,703 लोग	कुल 8.3% को कोई नकारात्मक असर (प्रयोग वाले अध्ययनों में 3.7%, अवलोकन वाले अध्ययनों में 33.2%)। सबसे आम: चिंता, अवसाद और सोचने-समझने की गड़बड़ियाँ।
Schlosser और साथी, 2019	नियमित ध्यान करने वाले 1,232 लोग	25.6% ने ख़ास तौर पर अप्रिय अनुभव बताए, जो उनके हिसाब से ध्यान से हुए हो सकते थे।
Goldberg और साथी, 2022	अमेरिका की आम आबादी में ध्यान कर चुके 434 लोग	सवाल के हिसाब से 32.3% से 50% ने कोई नकारात्मक असर बताया। 10.6% के कामकाज पर कुछ असर पड़ा; 1.2% में यह एक महीने या ज़्यादा रहा।
Britton और साथी, 2021	आठ हफ़्ते के माइंडफ़ुलनेस थेरेपी (MBCT) कार्यक्रम के 96 लोग, रिट्रीट नहीं	58% को कम से कम एक नकारात्मक असर, 37% के कामकाज पर बुरा असर। लंबे बुरे असर 6% से 14% में।

ज़्यादातर असर थोड़े समय के थे, पर कुछ लोगों में वे लंबे चले या कामकाज में बाधा बने। और नकारात्मक असर का मतलब पछतावा नहीं था: Goldberg के अध्ययन में ऐसे असर बताने वाले भी ध्यान करने पर उतने ही ख़ुश थे जितने बाक़ी लोग।

तुलना वाला एक अध्ययन: नतीजे कुछ अलग

ऊपर के अध्ययनों में रिट्रीट पर गए लोगों की तुलना घर पर रहे लोगों से नहीं है। 2024 में इज़राइल की University of Haifa में Hadash और साथियों ने छह दिन के इनसाइट (विपश्यना) रिट्रीट के 96 प्रतिभागियों की तुलना उसी समुदाय के 47 मिलते-जुलते साधकों से की। गहरी शांति जैसे सुखद अनुभव रिट्रीट पर ज़्यादा हुए, पर फ़्लैशबैक या भारी उदासी जैसे अप्रिय अनुभव दोनों समूहों में लगभग बराबर दर से हुए। दो हफ़्ते बाद प्रतिभागियों ने ज़्यादातर अप्रिय अनुभवों को भी नुकसान से ज़्यादा मददगार माना। फिर भी यह एक ही अध्ययन है, और 96 लोगों से दुर्लभ, गंभीर प्रतिक्रियाओं के बारे में ज़्यादा कुछ नहीं कहा जा सकता।

शरीर पर असर: घंटों बैठना, पीठ और घुटनों का दर्द

dhamma.org के अनुसार शिविर में दिन में क़रीब 10 घंटे ध्यान होता है, आम तौर पर ज़मीन पर बैठकर। जिन्हें इसकी आदत नहीं, उन्हें पीठ, घुटनों या पैरों में दर्द और अकड़न हो सकती है। Vipassana Research Institute (VRI) के प्रवचन सार के अनुसार गोयनका ख़ुद पहले दिन कहते हैं कि यह दिन कठिनाइयों से भरा होता है, कुछ इसलिए कि साधकों को दिन भर बैठने की आदत नहीं होती।

कुछ अध्ययन इस दर्द को गिनते ही नहीं। 2021 की एक समीक्षा (Lambert और साथी) ने देर तक बैठने की असहजता को नए साधकों के लिए अपेक्षित माना और दर्द की शिकायतों को गिनती से बाहर रखा, क्योंकि वे बैठने की मुद्रा से जुड़ी हैं। शिविरों में कितने लोगों को पीठ या घुटनों का दर्द होता है, इसका कोई भरोसेमंद आँकड़ा हमें नहीं मिला।

• कुर्सी मिलती है। dhamma.org के अनुसार जो लोग उम्र या किसी शारीरिक समस्या के कारण ज़मीन पर आराम से नहीं बैठ सकते, उन्हें कुर्सी दी जाती है। कोई शारीरिक सीमा हो तो पहले केंद्र को ईमेल करें; हिंदी सवाल-जवाब के अनुसार कुछ साधकों से डॉक्टर की अनुमति भी माँगी जा सकती है।
• चोट हो तो ज़बरदस्ती नहीं। dhamma.org की स्व-शिविर गाइड के अनुसार विपश्यना शुरू होने के बाद रोज़ की तीन सामूहिक बैठकें अधिष्ठान (adhiṭṭhāna) की होती हैं, जिनमें साधक आसन न बदलने की कोशिश करते हैं, पर अगर इससे कोई शारीरिक कमज़ोरी या चोट बढ़ सकती हो, तो ऐसा न करें।

किन्हें ज़्यादा जोखिम हो सकता है?

अध्ययनों में कुछ संबंध दिखे हैं, पर कोई भी यह नहीं बता सकता कि किसी एक व्यक्ति के साथ क्या होगा।

• Schlosser: बार-बार नकारात्मक बातें सोचने वाले, सिर्फ़ विपश्यना जैसी "deconstructive" विधियाँ करने वाले और कभी रिट्रीट कर चुके लोगों ने अप्रिय अनुभव ज़्यादा बताए; महिलाओं और धार्मिक लोगों ने कम।
• Goldberg: बचपन की प्रतिकूल परिस्थितियाँ ज़्यादा जोखिम से जुड़ी थीं।
• Britton: लंबे बुरे असर ज़रूरत से ज़्यादा उत्तेजना (hyperarousal) और ख़ुद से कटे होने के एहसास (dissociation) से जुड़े थे।
• Lindahl: साधकों और ख़ासकर विशेषज्ञों ने मानसिक रोग और सदमे (ट्रॉमा) के इतिहास को अहम कारक बताया, और रिट्रीट का मौन और अलगाव अक्सर जोखिम बताया गया।

पहले कोई मानसिक समस्या न होना भी गारंटी नहीं है: Farias की समीक्षा के अनुसार नकारात्मक असर ऐसे लोगों में भी हो सकते हैं।

शिविर चलाने वाली संस्थाएँ क्या कहती हैं

dhamma.org का आवेदन फ़ॉर्म शारीरिक बीमारी, गर्भावस्था, अभी या पहले की मानसिक समस्याओं (जैसे गंभीर अवसाद या चिंता, पैनिक अटैक, स्किज़ोफ़्रेनिया), नशे और दवाओं के बारे में पूछता है। अंग्रेज़ी आचार संहिता के अनुसार मानसिक स्वास्थ्य अभी स्थिर हो तब भी पुराने लक्षण शिविर के दौरान या बाद में लौट सकते हैं; विपश्यना डॉक्टरी या मनोचिकित्सकीय इलाज की जगह नहीं ले सकती, और गंभीर मानसिक समस्याओं वाले लोगों को संस्था शिविर की सलाह नहीं देती। हिंदी संहिता जोड़ती है कि स्वयंसेवी संस्था होने के कारण वह ऐसे लोगों की ठीक से देखभाल नहीं कर सकती।

अंग्रेज़ी सवाल-जवाब के अनुसार अवसाद, चिंता, पैनिक या PTSD रोज़ के जीवन पर भारी पड़ रहा हो, तो सबसे अच्छा शायद किसी स्वास्थ्य विशेषज्ञ के साथ काम करना होगा। हिंदी पेज के शब्दों में, "विपश्यना के आचार्य अनुभवी साधक जरूर हैं लेकिन मनोचिकित्सक नहीं।"

dhamma.org पर यह सवाल भी है: क्या विपश्यना किसी को मानसिक रूप से असंतुलित कर सकती है? अंग्रेज़ी पेज का जवाब वही है जो लेख की शुरुआत में लिखा है; हिंदी पेज का जवाब "नहीं" से शुरू होता है। दोनों का निष्कर्ष एक है: आवेदन में अपना मानसिक स्वास्थ्य का इतिहास पूरा बताएँ, कुछ छिपाएँ नहीं।

दूसरी परंपराएँ भी यही सावधानी रखती हैं: अमेरिका की Insight Meditation Society के अनुसार हाल में बड़ा सदमा, गंभीर अवसाद या चिंता, या तेज़ PTSD हो, तो मौन रिट्रीट शायद अभी आपके लिए ठीक न हो।

मीडिया रिपोर्ट और आयोजकों का जवाब

2024 में Financial Times और Goat Rodeo के पॉडकास्ट Untold: The Retreat में गोयनका परंपरा के शिविरों के दौरान या बाद में गंभीर मानसिक परेशानी के मामले सामने आए। NPR की रिपोर्ट के अनुसार उसमें फ़ॉर्म पर टिकी जाँच, परेशानी में भी ध्यान जारी रखने की सलाह और जल्दी जाने से रोकने की आलोचना हुई। कनाडा के एक केंद्र के निदेशक ने लिखित बयान में कहा कि उनका स्टाफ़ आवेदकों को पहले परखता है, और "these courses are not for everyone" (ये शिविर हर किसी के लिए नहीं हैं)। ऐसी रिपोर्टें अलग-अलग मामले दिखाती हैं, यह नहीं कि ऐसा कितनी बार होता है।

शिविर से पहले और दौरान क्या करें

• फ़ॉर्म पूरा और सच्चा भरें: पुरानी और अभी की, दोनों समस्याएँ, सारी दवाएँ, और घुटने या पीठ की तकलीफ़ भी।
• पहले डॉक्टर या थेरेपिस्ट से बात करें, अगर कोई मानसिक समस्या या गहरा सदमा रहा है, या आप अभी कठिन दौर में हैं। डॉक्टर की सलाह के बिना दवा बंद न करें; हिंदी संहिता के अनुसार सारी दवाएँ साथ लाएँ और आचार्य को बताएँ।
• मौन में भी साफ़ बताएँ। हिंदी संहिता के अनुसार स्वास्थ्य के लिए व्यवस्थापकों से और विधि समझने के लिए आचार्य से बोलने की छूट है, और आचार्य दोपहर 12 से 1 बजे अकेले में मिलते हैं। कोई अनुभव डराने लगे या शांत न हो, तो उसे छिपाएँ नहीं, उसी समय बताएँ।
• छोड़ने का मन हो, तो पहले आचार्य से बात करें। परंपरा पूरा शिविर करने का वचन लेती है, और गोयनका पहले दिन कहते हैं कि बीच में छोड़ना नुकसानदेह हो सकता है। पर आचार्य डॉक्टर नहीं हैं: स्वास्थ्य की समस्या के लिए डॉक्टर चाहिए।

विपश्यना के बाद क्या होता है?

ज़्यादातर लोग सुधार बताते हैं, पर dhamma.org के अनुसार पुराने लक्षण शिविर के बाद भी लौट सकते हैं, और Lindahl के अध्ययन में कुछ साधकों के लिए रोज़ की ज़िंदगी में लौटने का समय ही कठिन रहा। घर लौटकर डर, उदासी, नींद की गड़बड़ी या कोई और परेशानी कम न हो, या कामकाज पर असर डाले, तो डॉक्टर को दिखाएँ।

घर पर अभ्यास जारी रखें, तो बैठक की अवधि पहले से तय कर लें। इसमें Clean Pomodoro काम आ सकता है: iPhone और Android पर मुफ़्त इस विपश्यना ध्यान और पोमोडोरो टाइमर में आप विपश्यना या आनापान की बैठक की अवधि ख़ुद चुनते हैं, बैठक चुपचाप चलती है और अंत में एक हल्का संकेत मिलता है। शिविर में फ़ोन जमा रहता है, इसलिए यह सिर्फ़ घर की बैठकों के लिए है।

फ़ायदों के बारे में शोध

यह तस्वीर का एक हिस्सा है। एक अध्ययन (Szekeres और Wertheim, 2015) में आवासीय विपश्यना शिविर के बाद साधकों ने कम तनाव और बेहतर ख़ुशहाली बताई, और छह महीने बाद भी सुधार शुरुआत से ऊपर रहा। ऐसे अध्ययन कम और छोटे हैं; पूरा ब्योरा विपश्यना के फ़ायदे: शोध क्या कहता है (और क्या नहीं) में है।

आगे क्या पढ़ें

शोध का विस्तार Difficult experiences on meditation retreats (अंग्रेज़ी में) में है। परिचय के लिए विपश्यना क्या है?, दिनचर्या के लिए विपश्यना का 10 दिन का शिविर, और आवेदन के लिए विपश्यना शिविर में कैसे जाएँ पढ़ें। छोटे सवालों के जवाब FAQ (अंग्रेज़ी में) में हैं।